A Origem da Figura Mais Querida do Natal

O Pai Natal, também conhecido como Papai Noel, Santa Claus ou São Nicolau, é uma das figuras mais importantes da época natalícia. Mas, afinal, qual é a verdadeira história do Pai Natal? De onde veio esta personagem de barbas brancas, roupa vermelha e espírito generoso?
Desta vez vamos explorar a origem do Pai Natal, a evolução da sua imagem e como ele se transformou no símbolo global que conhecemos hoje.

São Nicolau?

A história do Pai Natal começa com São Nicolau de Mira, um bispo cristão do século IV, nascido na região que hoje é a Turquia.

conhecido pela sua generosidade

São Nicolau era famoso por:

• ajudar famílias pobres;
• oferecer presentes escondidos;
• proteger crianças e marinheiros.

A sua reputação espalhou-se rapidamente e, após a sua morte que aconteceu por volta do ano 343 d.C., tornou-se num santo muito venerado.
Foi essa imagem generosa e protetora que deu origem ao que viria a ser o Pai Natal.

De São Nicolau a Pai Natal

Da Europa para o mundo

Durante a Idade Média, a tradição de oferecer presentes em honra de São Nicolau tornou-se comum em vários países europeus, incluindo nos Países Baixos (Sinterklaas), na Alemanha, na Bélgica e na Áustria.

Quando os colonizadores holandeses chegaram à América no século XVII, levaram consigo a figura do Sinterklaas, que mais tarde se transformaria em Santa Claus.

A literatura moldou o mito

Em 1823, o poema “A Visit from St. Nicholas” (mais conhecido como The Night Before Christmas) descreveu um Pai Natal alegre e rechonchudo que viajava num trenó puxado por renas.
Este poema ajudou a solidificar muitos dos elementos que associamos ao Pai Natal hoje em dia.

A imagem moderna do Pai Natal

A versão moderna do Pai Natal de roupa vermelha, barba branca farta e ar simpático só começou a ganhar forma no final do século XIX.

O visual

A imagem do simpático velhote barbudo vestido de vermelho foi popularizada graças às ilustrações de Thomas Nast para a revista Harper’s Weekly, às campanhas publicitárias do século XX e, principalmente, à cultura popular americana.

Apesar do mito de que “a Coca-Cola criou o Pai Natal vermelho”, a verdade é que a marca apenas ajudou a fixar a imagem, mas não a inventou.

O Pai Natal do século XXI é um símbolo Global

Hoje, o Pai Natal é um ícone universal e está associado à generosidade, à partilha, ao espírito natalício e à união familiar.

É uma figura adaptável à cultura de cada local, mas mantém sempre o mesmo propósito de celebrar a magia do Natal.

Existe um Pai Natal do Terror?

Claro que foram criados vários personagens baseados no Pai Natal para ilustrar histórias de terror. O Krampus como sendo uma contraparte de São Nicolau, por exemplo. Ou até mesmo o Grinch que desempenha o papel de vilão anti-natal durante boa parte da sua história. Existem até mitos urbanos que falam de homens mais velhos, com grande barriga e uma farta barba grisalha que trazem consigo um grande saco às costas. No entanto, esse saco não contém presentes. Na verdade, não contém nada, pois vem completamente vazio. Pelo menos até que comece a raptar crianças e a guardá-las no saco.
Estes mitos estão ligados diretamente, e em especial, ao Homem do Saco, mas também podemos recordar casos como a Maria da Manta (que utiliza, obviamente, uma manta e não um saco), entre outros.

A verdadeira essência do Pai Natal

A história do Pai Natal é muito mais rica do que uma imagem comercial. Ela é construída sobre séculos de tradição, fé, literatura e celebrações culturais. E, acima de tudo, o Pai Natal representa a bondade humana, o gesto de ajudar o próximo e a magia que une pessoas de todas as idades nesta época especial.

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Fontes:
visao.pt
celadonbooks.com
cruzterrasanta.com.br
minerva-online.pt
dn.pt